Avec sa devancière 500 K, la magnifique 540 K était indéniablement le modèle le plus remarquable de la firme de Stuttgart dans les années 1930, représentant le nec plus ultra de ses productions d'avant-guerre.

Évolution de la 500 K avec laquelle elle partageait son châssis et ses suspensions, la 540 K était mue par un 8 cylindres en ligne à compresseur de 5, 4 litres.

La 540 K était l'un des premiers modèles développés par le nouveau directeur technique de Mercedes, l'ancien pilote Max Sailer, successeur de Hans Nibel, mort brutalement en novembre 1954 à l'âge de 54 ans.

Elle était équipée du fameux système à compresseur Roots de la marque avec lequel en pressant la pédale d'accélérateur à fond on mettait simultanément le compresseur en marche et on coupait l'alimentation en air atmosphérique du carburateur.

Le système avait été testé avec succès sur les précédents modèles, les types S conçues par Ferdinand Porsche.

La 540 K fut, de fait, la dernière Mercedes à compresseur jusqu'à...